En quoi la dynamique d'un groupe peut-elle construire sa cohésion ?

Le travail en groupe n’est pas, en lui-même, une garantie de plus grande efficacité, ni même de cohésion. La qualité du groupe se construit à partir de la dynamique et des relations qui s’y développent. La prise en charge du groupe, le traitement des phénomènes d’influence et la prise de décision collective sont autant de variables conduisant, ou non, à la cohésion.

1. La cohésion et ses facteurs

La cohésion est représentée par l’ensemble des forces qui agissent sur les membres pour les faire demeurer au sein du groupe. Ces forces ou facteurs permettent donc de souder le groupe.

2. Le leadership

Dans un groupe, il existe un leader, c’est-à-dire une personne qui dispose d’une grande autorité, influence sur le groupe. Le leader tient son autorité soit de son statut (leader de droit), soit de ses qualités personnelles reconnues par tous (leader de fait).

L’influence exercée par le leader au sein du groupe s’appelle le leadership.

Le leadership conditionne la cohésion car il influe sur la qualité des relations dans le groupe. Il existe trois types de leaderships :

– le leadership autoritaire a un effet positif sur l’efficacité du groupe mais n’aide pas à sa cohésion. Il est nécessaire lorsqu’il faut prendre une décision rapide ;

– le leadership participatif est le plus performant car il favorise la créativité et la motivation des membres du groupe, leurs propositions étant prises en compte. Il implique du temps dans les échanges mais renforce la cohésion du groupe ;

– le leadership laisser-faire est le moins efficace car, malgré l’existence d’un leader dans le groupe, celui-ci est totalement désinvesti et n’assume pas son rôle de direction du groupe. Le groupe est livré à lui-même, sa cohésion est faible car les conflits se développent.

3. Les phénomènes d’influence

L’influence est la modification du comportement ou des opinions d’une personne en raison de pressions exercées par un individu ou un groupe. Elle est inhérente aux relations dans le groupe car les membres qui le composent communiquent, échangent et cherchent à faire partager leurs opinions.

Dans un groupe, il existe deux phénomènes d’influence :

– la minorité active : un individu ou une minorité cherche à influencer le groupe grâce à des arguments cohérents et constructifs ;

– le conformisme : le groupe exerce une pression vers l’uniformité, l’individu en désaccord va finalement se conformer à l’avis de la majorité. Il le fait soit parce qu’il estime qu’il a certainement tort étant le seul à penser différemment, c’est l’influence informationnelle, soit parce qu’il désire rester dans le groupe, donc il en accepte son fonctionnement (la majorité l’emporte), c’est l’influence normative.

Dans tous les cas, l’influence a un impact sur la cohésion puisqu’elle vise à préserver le groupe afin que tous ses membres partagent les mêmes idées, les mêmes règles, les mêmes comportements.

4. La décision de groupe

Tout groupe doit prendre des décisions : une entreprise doit adopter une nouvelle stratégie, une association doit décider d’un nouveau projet, une classe de terminale STMG doit élire ses délégués… Là encore, l’influence, les échanges tiennent une place centrale.

Le mode de décision dans le groupe a un impact sur la cohésion :

– l’autorité implique que le leader décide pour le groupe. Cela est parfois nécessaire, mais c’est aussi risqué pour la cohésion car les membres du groupe peuvent rejeter la décision et donc ne pas y adhérer ;

– la minorité renforce la cohésion si elle est ferme et constructive car elle favorise les échanges. L’argumentation permet d’influencer le reste du groupe qui se rallie volontairement à la position du plus petit nombre. Dans les autres cas, la minorité peut engendrer des conflits… ;

– l’unanimité, lorsqu’elle est spontanée, marque une grande cohésion dans le groupe puisque tous ses membres adhèrent volontairement. Lorsqu’elle est imposée, elle peut aboutir à un blocage dans la prise de décision et à des conflits (par exemple, lors du choix des délégués de classe à l’unanimité des élèves, il est souvent difficile de se mettre tous d’accord !) ;

– la majorité préserve la cohésion car les membres du groupe sont libres de leurs idées et la décision sera celle du plus grand nombre. Elle aura donc une certaine légitimité.